“一望无际”的意思是指所看到的景象无论朝任何方向看去都是无边无际。那么，“望”是什么？其实，在中国古代，“望”指的是高庙的阁楼。古人常常登高望远，在阁楼上凭栏远望，见到的景象便是“一望无际”。
在中国的古典诗词中，有许多描写“一望无际”的诗句，如元稹《离思五首·其四》中有“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。飞雪白草伤心国，家书抵万金。只好枕前看取，雁字回时，月满西楼。 ”，诗句中的“身向榆关那畔行，夜深千帐灯”，则是描写了榆关城墙上火把的灯光，在黑夜中分外明显，而城下的人则可望见上阁楼的人影。古代的山水画也经常描绘“一望无际”的壮美景象。
