甲子，是中国古代的一种时间计算法，一甲子为60年。而现今的干支历法“甲子”一般指的是一个60年的一个周期。如今的平常使用的日历采用的是阳历，但中国传统的甲子纪年法仍被广泛使用。
为了更好的了解一个甲子是如何产生的，首先我们需要了解干支纪年的概念。干支是一个双射函数，一般记做`GI(天干，地支)`。
天干和地支分别由10个天干和12生肖地支组成，它的周期是60，在一般的应用中，会用干支纪年法来记年，也就是我们常说的农历。干支纪年可以一直延续下去，没有周期。干支纪年的起点是甲子，即`GI(甲,子)`，这是甲子纪年法。甲子纪年法的基准年代因时代不同而有所变化。而中国古代为了计算年代，通常采用年号纪年法，如唐朝的开元年间、乾隆年间等。
在古代中国，一甲子为60年，随着时代变迁，用甲子纪年法来计年也有所更改。把一甲子当做60年，而古人则普遍认为一甲子是72年，后来在明代正德年间修正为60年一甲子。
