爱尔兰时间是由一位叫做桑福德爵士（Sir Sandford Fleming）的加拿大工程师发现的。桑福德爵士是一位铁路工程师，他注意到这个时代各地的时钟可能会有几分钟甚至几小时的误差，导致铁路调剂变得十分难题。于是桑福德爵士提出了一个有趣的想法：将全球分成24个时区，每个时区之间相差1小时，这样既可以统一时间，又利便人们出行和通讯。
爱尔兰时间是在1884年经由国际聚会确定的，往后人们沿用至今。不外这个时间系统并不是全天下所有国家都遵守的，好比中国接纳了北京时间（GMT 8），与爱尔兰时间相差8个小时。
