“源”的拼音源自于古代汉语。在汉语中，“源”字的本义是指“水之源头”，衍生出“事物发端或起头的地方”之意。在古汉语中，“源”字的发音通常是“yuán”，并且是双声母“y” “u”的组合方式。这种声母组合在中国北方方言中十分流行，故而“源”的拼音就采用了这种方式。
在隋唐时期，中国南方方言逐渐流行起来，而这种方言采用了类似于现代拼音的声母、韵母组合方式。也就是说，“yuan”的现代音也与此时逐渐产生。经过后来许多朝代的发展演变，“源”的双声母拼音依然在现代汉语的北方方言中广泛使用，而南方方言所采用的“yuan”的拼音，则逐渐被正式采用。
如今，“yuan”的拼音已被广泛使用，可以说是中国现代汉语拼音体系中的基础音。它的使用不仅限于“源”这个字，还可以代表“远”、“愿”、“院”、“员”等不同的意思。
