公元675年，唐朝诗人杜甫登临岳阳楼，眺望洞庭湖，写下了脍炙人口的《登岳阳楼记》。1772年，清朝文学家黄景仁又在岳阳重新登楼，题字“岳麓书院”。耸立于湖畔的岳阳楼形如长蛇，高约61米，十三层阁楼其中牍楼的高度达51.25米，由木结构建成。这下面是岳阳楼主体结构，上面是十二阁和一楼顶牍楼。不少于两千多年来，岳阳楼承受着历代文人吟咏它的热情，但是我们对它的知识还很有限。黄景仁在《登岳阳楼记》中写道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”他的话意味着他深刻地反思了社会的动荡和变革，又倡导人们以宏大的志气去面对未来。
登岳阳楼另有一段故事舆论更为广泛，更经典。这就是明代文学家茅盾所写的《荷花淀》。《荷花淀》是千古闻名的中篇小说，以岳阳楼为背景，描写了一个荷花淀里的悲恋故事。女主人公连琪芳是个遍寻不着丈夫的寡妇，每年登岳阳楼守寡，高楼无尽眺，无尽悲情。一天，岳阳楼上擂鼓声响，琪芳寻声而去，发现那个打鼓的人正是自己的丈夫。这个彼此牵挂而素不相知的“望夫石”爱情，令人唏嘘。
在登岳阳楼，眺望洞庭湖，远眺千里，视野开阔，心胸无限。百年文化名楼岳阳楼，仍然是一个旅游文化热点。追寻历史，品味自然，这是登岳阳楼的魅力所在。
